什剎海，是北京市歷史文化旅游風(fēng)景區、北京市歷史文化保護區。位于市中心城區西城區，毗鄰北京城中軸線(xiàn)。水域面積33.6萬(wàn)平方米，與中南海水域一脈相連，是北京內城唯一一處具有開(kāi)闊水面的開(kāi)放型景區，也是北京城內面積最大、風(fēng)貌保存最完整的一片歷史街區，在北京城規劃建設史上占有獨特的地位。在2000年批準的北京25片歷史文化保護區中，什剎海地區面積是最大的。

什剎海包括前海、后海和西海（又稱(chēng)積水潭）三個(gè)水域及臨近地區，與“前三?！毕嗪魬?，俗稱(chēng)“后三?！?。什剎海也寫(xiě)作“十剎?！?，四周原有十座佛寺，故有此稱(chēng)。清代起就成為游樂(lè )消夏之所，為燕京勝景之一。什剎海景區的不少古建筑在北京城市建設發(fā)展史上及政治文化史上占有重要地位，主要代表有恭王府及花園、宋慶齡故居及醇王府、郭沫若紀念館、鐘鼓樓、德勝門(mén)箭樓、廣化寺、匯通祠、會(huì )賢堂。

著(zhù)名的《帝京景物略》中則以“西湖春，秦淮夏，洞庭秋”來(lái)贊美什剎海的神韻。什剎海景區風(fēng)光秀麗，被譽(yù)為“北方的水鄉”。隨著(zhù)游客的增多，這里逐漸出現了一些古文化商店、小吃街和酒吧等，因此，也成為了京城文化街之一。